Il n’y avait pas vraiment de suspense, mais la scène valait le détour. Jeudi 7 décembre, à Los Angeles, Baldur’s Gate 3 a remporté le titre de jeu de l’année aux Game Awards 2023. Le jeu de Larian a battu Alan Wake 2, Resident Evil 4, Spider-Man 2, Super Mario Bros. Wonder et Zelda: Tears of the Kingdom. Il repart avec six récompenses au total. Avec Baldur’s Gate 3, les Game Awards 2023 sacrent le jeu PC. Et un studio indépendant venu de Belgique.
Game Awards 2023 : Baldur’s Gate 3 rafle tout
Le jeu de rôle de Larian a clairement dominé la soirée. Outre le titre suprême, il remporte trois autres prix. Il est sacré meilleur jeu de rôle et meilleur jeu multijoueur. Il reçoit aussi le prix du meilleur soutien à la communauté. Neil Newbon, qui prête sa voix et ses traits à Astarion, décroche le prix de la meilleure performance. Enfin, le jeu remporte le vote du public.
Le symbole est fort. Baldur’s Gate 3 est d’abord sorti sur PC, en août, après trois ans d’accès anticipé sur Steam. La version PS5 a suivi en septembre, la version Xbox la veille de la cérémonie. Un jeu de rôle tactique au tour par tour devant les plus grosses licences de Nintendo, de Sony et de Capcom ? Personne ne l’aurait parié il y a trois ans. Quelque part, un dé à vingt faces a fait un vingt naturel.
Swen Vincke, le fondateur de Larian, est monté sur scène pour recevoir le trophée. Après une année de licenciements massifs dans l’industrie, la victoire d’un studio indépendant a trouvé un écho particulier chez les développeurs.
Les autres lauréats
Alan Wake 2, de Remedy, repart avec trois prix : meilleure réalisation, meilleure narration et meilleure direction artistique. Réservé à l’Epic Games Store sur PC, le jeu confirme le savoir-faire du studio finlandais en matière de mise en scène. Il a toutefois manqué le titre principal face au rouleau compresseur de Larian.
Côté indépendants, Sea of Stars, jeu de rôle rétro du studio québécois Sabotage, remporte le prix du meilleur jeu indépendant. Cocoon, du Danois Jeppe Carlsen, ancien de Playdead, décroche celui du meilleur premier jeu indépendant. Cyberpunk 2077 reçoit de son côté le prix du meilleur jeu en évolution. Sa mise à jour 2.0 et son extension Phantom Liberty ont été très bien accueillies. Trois ans après son lancement chaotique, Night City a enfin trouvé ses éboueurs.
Forza Motorsport remporte deux prix, dont celui de l’innovation en matière d’accessibilité, une catégorie qui prend enfin de l’ampleur. Armored Core VI, de FromSoftware, décroche le prix du meilleur jeu d’action. Zelda: Tears of the Kingdom obtient le prix du meilleur jeu d’action-aventure.
Une soirée d’annonces
Comme chaque année, la cérémonie a d’ailleurs servi de vitrine aux éditeurs. Capcom a dévoilé Monster Hunter Wilds, attendu en 2025. Hello Games, le studio de No Man’s Sky, a présenté Light No Fire. Ce jeu d’aventure propose un monde ouvert à l’échelle d’une planète entière. De nombreuses bandes-annonces ont rythmé la soirée, avec l’habituelle impression de regarder une page de publicités entre deux prix. Les lauréats, eux, ont parfois dû écourter leurs remerciements pour laisser la place au trailer suivant. La formule divise toujours autant les spectateurs, mais elle attire chaque année davantage d’éditeurs.
2023, une année paradoxale pour le PC
L’année PC a été riche en jeux marquants. Baldur’s Gate 3 en tête, mais aussi Diablo IV, Starfield, Alan Wake 2 ou Cities: Skylines II. Plusieurs de ces jeux ont pourtant connu des problèmes techniques à leur sortie. Hogwarts Legacy a souffert de saccades, Starfield de performances décevantes et Cities: Skylines II de ralentissements. Le PC a encore payé le prix de jeux mal optimisés.
Par ailleurs, l’année a été rude pour les développeurs. Les licenciements se sont enchaînés depuis janvier, chez Unity, Microsoft, Embracer ou Epic. En septembre, la Runtime Fee de Unity a ensuite provoqué une crise de confiance sans précédent. Elle visait pourtant l’un des moteurs les plus utilisés au monde. Beaucoup de studios ont commencé à regarder du côté de Godot ou d’Unreal.
Dans ce contexte, le sacre de Baldur’s Gate 3 a valeur de message. Un studio indépendant, maître de ses choix, a sorti un jeu complet et sans microtransactions. Il l’a construit pendant des années avec les joueurs. Le succès critique et commercial a suivi. Les joueurs ont répondu présent en masse, sur PC comme sur PS5. Larian n’a jamais vendu autant de jeux.
Ce que ça change pour les développeurs
Pour les studios, la victoire de Larian ne change pas les règles économiques du secteur. Tout le monde ne peut pas s’offrir six ans de développement et trois ans d’accès anticipé. Larian a aussi bénéficié d’une licence célèbre et d’un public fidèle, bâti avec les Divinity. Cette victoire rappelle pourtant qu’une approche centrée sur le jeu lui-même peut encore triompher face aux grosses machines marketing.
Elle confirme aussi la place du PC comme plateforme de création. Steam reste la vitrine privilégiée des projets les plus audacieux. Baldur’s Gate 3, Cities: Skylines II ou les grands succès indépendants de l’année ont d’abord été pensés pour le PC. Pour un studio indépendant, l’accès anticipé sur Steam reste une voie crédible pour financer et affiner un projet ambitieux.
Les Game Awards 2023 ont sacré Baldur’s Gate 3 et, à travers lui, le jeu PC. L’exemple de Larian fera-t-il école chez les éditeurs en 2024, ou restera-t-il une brillante exception ?
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