Valve avait juré que son nouveau casque coûterait moins cher que l’Index. Promesse tenue, au sens strict : le Steam Frame démarre à 1 049 € en 256 Go. Le kit complet de l’Index coûtait 1 079 € en 2019. Chez Valve, on appelle ça une baisse de prix.
Un mois après les premières livraisons, la poussière retombe. Les tests sont publiés, les premiers acheteurs l’ont porté plus de vingt minutes et le verdict se dessine. Le Steam Frame est sans doute le meilleur casque pour jouer à ses jeux PC sans fil. C’est aussi un appareil à moitié fini, vendu au prix d’un appareil complet.
Une sortie du Steam Frame en mode tirage au sort
Annoncé le 12 novembre 2025 avec la nouvelle Steam Machine et le Steam Controller, le casque devait sortir début 2026. La pénurie mondiale de mémoire en a décidé autrement. En février, Valve a reconnu que le prix et la date étaient repoussés. La facture serait aussi plus salée que prévu. Les réservations ont finalement ouvert le 14 septembre. Les premières offres d’achat sont parties le 18, vers les gagnants d’un tirage au sort.
Le système est le même que pour la Steam Machine. Pour participer, il fallait un compte Steam ayant effectué au moins un achat avant le 27 avril 2026. Les vagues suivantes dépendront des stocks. Valve ne donne d’ailleurs aucun calendrier.
Côté tarifs, il faut compter 1 049 € pour 256 Go et 1 279 € pour 1 To. Les deux versions incluent une licence de Half-Life: Alyx. En revanche, le bloc secteur est vendu à part (39 €). La sangle supérieure aussi, dans un kit à 69 €.
Ce que le Steam Frame a dans le ventre
Sur le papier, la fiche technique tient la route. On trouve une puce Snapdragon 8 Gen 3 et 16 Go de LPDDR5X. Deux dalles LCD de 2160 × 2160 pixels par œil se cachent derrière des lentilles pancake. Le suivi oculaire est de série. Quatre caméras et des émetteurs infrarouges gèrent le suivi de position : adieu les stations de base de l’Index.
Le choix du processeur fait tiquer. Le Snapdragon 8 Gen 3 date de 2023. Il équipait les smartphones haut de gamme d’il y a trois ans. Valve travaillait déjà sur ce projet à l’époque de l’Index. Ça se voit.
Le poids est en revanche une vraie réussite. Valve annonce 440 g avec la sangle et la batterie, placée à l’arrière pour équilibrer l’ensemble. Presque tous les testeurs saluent le confort, y compris les plus sévères. La batterie de 21,6 Wh, elle, déçoit. Valve promet une heure et demie à deux heures en mode autonome. Pourtant, Road to VR n’a jamais dépassé une heure et demie en usage mixte.
Le streaming PC, la vraie bonne idée
C’est là que le casque justifie son existence. Valve le dit « streaming-first » et livre une clé Wi-Fi 6E à brancher sur le PC. Elle crée un lien direct en 6 GHz avec le casque, sans passer par la box. Résultat : pas de bricolage réseau, une latence que les testeurs jugent imperceptible et une image propre.
L’astuce s’appelle le streaming fovéal. Grâce au suivi oculaire, l’encodeur augmente le débit là où le joueur regarde et le réduit ailleurs. Tout se passe à l’encodage : les développeurs n’ont rien à faire et n’importe quel jeu SteamVR en profite. PC Gamer y voit le meilleur casque polyvalent qu’il ait essayé. Pour qui possède déjà une grosse configuration, la promesse est donc tenue.
Le mode autonome, encore en rodage
Le Steam Frame sait aussi faire tourner des jeux sans PC. Pour y parvenir, SteamOS empile les couches de compatibilité. Proton s’occupe des jeux Windows, FEX traduit le code x86 vers l’architecture ARM. Lepton, enfin, prend en charge les applications Android.
Le portage maison de Half-Life: Alyx impressionne. Selon Club386, il tourne en Vulkan à 36 images par seconde, reprojetées en 72 Hz. Le reste du catalogue est plus inégal. Ars Technica comptait quelques dizaines de jeux VR vérifiés au lancement. L’un d’eux refusait de démarrer. Côté jeux classiques, le label « Great on Frame » se limite aux titres 2D et aux vieux jeux 3D comme Portal 2. Portal 2 dans un casque à 1 049 €, c’est la Ferrari sortie pour aller chercher le pain.
L’interface n’aide pas. Selon Road to VR, elle colle celle du Steam Deck à celle de SteamVR. Ça marche, sans jamais former un tout cohérent. Ajoutez des haut-parleurs qui manquent de basses et un passthrough en noir et blanc. Le mode autonome a encore besoin de quelques mises à jour.
Lepton, le vrai sujet pour les développeurs
Pour les studios, la vraie nouveauté ne se porte pas sur la tête. Lepton est un fork de Waydroid qui fait tourner des APK Android dans un conteneur sous SteamOS. Valve en a publié le code source en septembre sur son GitLab. Il est livré avec GDB, RenderDoc et Perfetto.
Concrètement, Steam accepte désormais des dépôts Android. On y met un APK et ses données OBB, les sauvegardes passant par Steam Cloud. Un studio qui a déjà une version Quest de son jeu tient donc l’essentiel d’une version Steam Frame. Il lui reste à l’envoyer puis à passer la certification. VRChat a d’ailleurs déjà mis en ligne une version Android sur Steam.
C’est malin. Meta a financé pendant des années un écosystème de jeux VR autonomes sous Android. Valve propose maintenant aux mêmes développeurs de vendre ces jeux sur Steam, sans réécriture. Le cheval de Troie est livré avec sa propre clé Wi-Fi.
Pierre-Loup Griffais, développeur de SteamOS, voit d’ailleurs dans ce passage à ARM une première étape vers d’autres machines. Il cite de futures consoles portables. Le port d’extension du casque ouvre aussi la porte aux accessoires tiers, avec une ligne PCI Express 4.0 et des fichiers CAO fournis par Valve.
Un casque pour qui ?
Les tests convergent. Le Steam Frame vise les joueurs PC déjà équipés d’une machine puissante et d’une bibliothèque SteamVR bien remplie. Pour un premier casque, un Meta Quest 3 coûte deux fois moins cher. Engadget va plus loin : le casque arriverait trop tard pour relancer une VR en perte de vitesse.
Pourtant, Valve joue une autre partie que Meta. Pas de subvention par la publicité, pas de métavers à vendre. Le Steam Frame offre un accès sans fil à Steam et tend un pont aux développeurs Android. Les studios VR le franchiront-ils en nombre ? Sinon, ce casque de 440 grammes restera un jouet de luxe pour passionnés.
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